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- À tire-d'aile -

Le merle d’Amérique

Jean-Guy Papineau

Le merle d’Amérique  (Photo : Jean-Guy Papineau)

Nommé à tort le rouge-gorge, le merle d’Amérique est le plus commun des neuf espèces de la grande famille des turdidés du Québec. Dans le monde, cette famille regroupe quelque 304 espèces. Avec son gros ventre rouge brique et sa tête plus noire que son dos grisâtre, on arrive à bien distinguer le mâle de la femelle, qui est plus terne avec un ventre orangé et une tête brunâtre. On reconnaît les jeunes qui sont tachetés de noir sur la poitrine en plus d’avoir quelques tâches de rousseur sur les flancs.

Dans notre région, les premiers merles d’Amérique arrivent en mars, les mâles migrent les premiers. Mais les femelles ne tardent pas trop et on peut les apercevoir peu de temps après. Les mâles reviennent sur leur même territoire de nidification année après année, sinon pas très loin de celui de l’année précédente. Il arrive qu’on puisse en voir durant l’hiver. Ces dernières années, j’en ai vu en janvier. Le réchauffement des températures en est la cause, car ces oiseaux ne migrent pas très loin derrière la frontière. De plus dans la région de Montréal, plusieurs oiseaux y passent l’hiver. Étant insectivore et aussi frugivore, s’il réussit à se trouver des arbres fruitiers, il peut passer l’hiver au froid et ce, sans petite botte, ni tuque.

La construction du nid commence dès la fin d’avril et dure environ 3 ou 4 jours. Le nid est constitué principalement de brindilles, d’une bonne couche de boue pour retenir les brindilles et il est tapissé d’herbe. La femelle seule construit le nid mais le mâle transporte également des matériaux. Les merles d’Amérique peuvent faire jusqu’à trois nichées par été. En moyenne, ils pondent trois ou quatre œufs turquoise, et l’incubation dure 2 semaines, tout comme le temps du nourrissage des jeunes au nid. La femelle s’occupe seul de l’incubation, mais le mâle reste à proximité. Elle demeure sur le nid par période d’une heure environ. Dès que les jeunes sont autonomes, le couple construit un nouveau nid dans un endroit différent mais sur le même territoire qui fait environ 1000 m carré.

Il est intéressant d’observer son comportement lorsqu’il sautille sur la pelouse à la recherche de vers : la tête se penche sur un côté puis sur l’autre ; ou lorsqu’il attrape un ver et qu’il le tire en se penchant vers l’arrière. Son comportement envers ses congénères est tout aussi intéressant. À leur arrivée, les mâles ne sont pas agressifs entre eux. Mais dès que les couples se forment, ils défendent leur territoire énergiquement ; les combats et les poursuites sur la pelouse sont parfois spectaculaires. Seul le mâle chante et fait sentir sa présence une demi-heure avant le lever du soleil. Son chant est plus insistant lorsque l’éclosion des œufs est imminente. Il émet également plusieurs cris. Lorsque vous êtes à proximité du nid, il émet un tik-tik sonore et agressif, et il lève également la queue. Il ira au nid dès que le danger est écarté. En octobre, les merles d’Amérique partent vers le sud pour aller à leur aire d’hivernage. Durant l’hiver, ils vivent en groupe jusqu’à leur retour.

  • Autre
  1. j’ai remarqué que la femelle merle a souvent le bec tout ouvert pendant qu’elle couve ses oeufs, y a-t-il une raison ??

    1. Selon monsieur Jean-Guy Papineau, notre ornithologue en résidence, « Je vois 2 raisons à ce genre de comportement. Lorsqu’il fait très chaud, les oiseaux ouvrent le bec pour refroidir leur corps (ventilation), on le voit chez beaucoup d’espèces, pas seulement au nid. La deuxième raison est lorsque l’oiseau est stressé et qu’on est près du nid. À l’occasion, il émet un son très aigu que certaines personnes ne peuvent entendre. Je l’interprète comme une menace si l’intrus approche trop du nid. Il y a peut être d’autres raisons que je connais pas. Bonne journée »

  2. Un merle est en train de faire son nid sur le dessus de mon climatiseur sur mon balcon. Dois je le chasser , deviendra t’il envahissant, m’empêchera t’il de m’assoir sur mon balcon j’aime cet oiseau
    Je suis région de Montréal

  3. Bonjour, depuis quelques jours , un couple de merles a tenté d’ériger un nid sur mon chauffe-terrasse qu’on lui est juste en dessous du toit de mon patio. J’ai réussis à empêcher l’érection du nid une première fois. Mais le lendemain, ils ont recommencé alors j’ai réussis à intervenir avant que le nid soit réellement complété. J’ai recouvert mon chauffe-terrasse d’un filet anti-oiseau mais ils tentent toujours de revenir , heureusement sans succès. Ma question est la suivante : Combien de temps devrais-je conserver le filet ? Est-ce que je pourrais remplacer le filet par des pics en métal tout le long du chauffe-terrasse? Est-ce que je devrai me méfier l’an prochain ?

    Denis Laforest

    1. Réponse de monsieur Jean-Guy Papineau: Les merles d’Amérique font généralement 2 nichées par an et parfois 3. Il utilisent un appuis pour faire un nid. Faut juste ne pas créer ces petites plateformes et tout rentrera dans l’ordre.

  4. Bonjour!
    Depuis ma jeunesse j’ai reçu beaucoup d’attaques provenant de merles, sans pour autant les provoquer. Aussitôt que je marche sur mon terrain, je me fais manquer de tout près par un merle qui me vole au dessus de la tête. Même en présence d’amis je me fais prendre comme cible, pourtant je ne démontre aucune agressivité. Je me demande s’il y a des characteristiques humaines qui influencent l’agressivité des oiseaux?

    1. Nous aussi, on n’avait jamais vu ça avant et pourtant nous avons toujours eu des nids de merles d’Amérique sur notre maison!! Il se mutile non stop sur nos fenêtres 🤨!! Avez-vous trouvé la solution finalement?

  5. Bonjour, nous avons un merle très agressif envers nous loraque nous jouons dehors avaec notre enfant. Il plonge au dessus de notre tête et passe sous le petit gazebo lorsque nous mangeons. Son nid semble tout prêt de notre table à manger. Que pouvons-nous faire?

    1. Voici une explication obtenue d’un ami qui est un ornithologue amateur

      Simplement attendre que les jeunes merles quittent le nid, le couple fait probablement leur 2 ème nichée de l’année. Dès l’éclosion, les jeunes demeurent au nid de 2 à 3 semaines. Comme le nid est très solidement installé, il est pratiquement impossible de le déplacer. Continuer de faire ce que vous faites autour de votre maison, il se calmera probablement s’il voit qu’il n’y a pas de danger et surtout se ternir le plus loin possible du nid. Ce comportement est très rare chez les merles d’Amérique. J’ai constaté qu’il y a comme 2 races de merle d’Amérique, ceux qui vivent près des habitations et ceux qui vivent en forêt et ont peu en contact avec les humains. Ces derniers sont craintifs et agressifs parfois, comme je ne connais pas l’environnement auquel est assujetti ce nid, si la maison est près d’une forêt, c’est peut-être, je dis bien peut-être des merles plutôt forestiers. Mais ce n’est qu’une hypothèse.

  6. Bonjour, je suis curieuse de comprendre et surtout de « stopper » le comportement d’un merle chez nous depuis 2 jours. Il monte sur la voiture, picote dans le rétroviseur de la portière côté chauffeur, et par le fait même il défèque abondamment sur la portière… Il redescend au sol, puis remonte. Et il recommence, sans cesse… Il croit qu’il voit un autre merle? Il veut faire son nid? Bref, merci de nous éclairer…

    1. Je vous suggère de mettre un sac en plastique sur le miroir lorsque votre voiture est stationnée. Votre merle ne verra plus l’oiseau imaginaire qu’il attaque bêtement et il sera libéré de son obsession.

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